La Beatlemanía: The Beatles (Parte 1)

En los sucios bares de Hamburg (Alemania) un grupo de jóvenes proviententes de Liverpool (Inglaterra) empezaban a hacer sus armas sobre el escenario: John Winston Lennon, James Paul McCartney, George Harold Harrison, Stuart Sutcliffe y Pete Best. Ellos se hacían llamar "Silver Beatles" y tocaban clásicos del Rock ´n´Roll y algún que otro tema compuesto por Lennon y McCartney.

Ocurrirían ciertos cambios en la banda por ese entonces: dejarían el nombre Silver Beatles para llamarse simplemente The Beatles. Cansados de esos bares y de la mala relación con Bruno Koschmider dueño del club Kaiserkeller, que era el que tocaban regularmente, vuelven a Liverpool. Pero luego de que George cumpliera los 18 años volverían a Alemania para tocar en el club Top Ten, luego de una de las funciones el grupo es violentamente atacado por una pandilla provocándole a Sutcliffe una lesión cerebral que le causará la muerte.

Cuando vuelven a Liverpool ya eran bastante populares en su pueblo, tanto que un joven que vendía electrodomésticos llamado Brian Epstein los tomo como manager.

Luego de ser rechazados por varias compañías, George Martin que pertenecía a una, hasta el momento, desconocida subdivisión de la EMI (Parlophone) los contrata para grabar un disco, pero con la condición de conseguir un batero profesional. Por lo tanto Pete Best fue sustituido por Richard Starkey, alias Ringo Starr. El resultado fue el simple "Love Me Do" que aunque no estuvo primero en las listas, ocupó una buena posición.

Ya en 1963, Please, please me y poco después From me to you y She loves you accederían de nuevo a puestos de honor en las listas británicas. Su primer LP, Please Please Me (1963), grabado íntegramente en un solo día, permaneció 29 semanas en el número 1 y 61 semanas en el top 10.

Lo que había que hacer a continuación, según Epstein, era invadir el mercado norteamericano. Alcanzaron el número 1 en los Estados Unidos justo antes de la gira americana de 1964, un país históricamente contrario a los grupos británicos, batiendo records de audiencia en sus actuaciones televisivas (en el Show de Ed Sullivan) y vendiendo millones de discos.

Ese mismo año graban la película dirigida por Richard Lester: "A Hard Days Night", además sacan el disco de la banda sonora y "Beatles For Sale" como homenaje a sus ídolos de Rock americano, sobre todo Chuck Berry.

En el ´65 rodarán Help! del mismo director, y sacarán el disco con el mismo título. Este disco contendría el tema "Yesterday" que Paul grabaría solo, y George Martin le propuso sacar un disco solista, pero éste se negó. En ese mismo año sacan un disco que daría el puntapié inicial a la futura experimentación musical del grupo: Rubber Soul. Esa experimentación estaría influenciada por el consumo de drogas, especialmente por la popularización del LSD.

Invación Inglesa de Rock ´N´ Roll

Fue el movimiento musical predominante en Estados Unidos hacia mediados de los años 60, cuando grupos de rock and roll procedentes del Reino Unido alcanzaron altas cotas de popularidad a raíz del éxito de The Beatles. Todos estos grupos, claramente influenciados por el rock and roll estadounidense, el blues y el rhythm & blues , eran capaces de elaborar canciones sencillas y pegadizas.

Antes de la fulgurante llegada de The Beatles, bandas como Cliff Richard o The Shadows gozaron de gran repercusión en el Reino Unido. La casi nula presencia británica en el panorama musical estadounidense se refleja claramente haciendo hincapié en el número de canciones británicas que lograron situarse durante aquella época en las primeras posiciones de las listas estadounidenses: únicamente dos; "Telstar" de The Tornados y "Stranger on the Shore" de Mr. Acker Bilk. Con la publicación por parte de Capitol del disco de The Beatles "I Want To Hold Your Hand" a finales de 1963,llegó la revolución: el grupo visitó América por primera vez y su disco pronto se situó en los primeros puestos de las listas. Además, su presencia en el Show de Ed Sullivan el 9 de febrero de 1964 marcó un récord de telespectadores jamás alcanzado hasta la fecha . Normalmente ese momento suele ser considerado el comienzo de la invasión británica. Los Fab Four pronto se hicieron con el primer puesto de las listas, lo cual abrió el mercado estadounidense a bandas británicas como The Rolling Stones, The Dave Clark Five, The Who, The Animals o The Kinks.

Hail! Hail! Rock and Roll: Chuck Berry

Charles Eduard Anderson Berry nació el 18 de octubre de 1926 en St. Louis, en el estado de Missouri.Desde su infancia tendió al cultivo melómano del blues, las melodías de Nat King Cole (uno de sus grandes ídolos) y el hillbilly, a la vez que desarrollaba un notable talento para la escritura poética.

También tenía tiempo para meterse en líos y acabar en un reformatorio por robo de armas. En un local llamado Cosmopolitan Club y tras casarse en 1948 con Themetta Suggs fundó su primera banda, The Chuck Berry Trio (ex Sir John Trio). Las actuaciones de este trío resultaron un éxito a principios de los 50 entre la comunidad negra, los primeros en admirar su capacidad de trasladar los fraseos del country al R&B, creando unas composiciones de ritmo jovial y alma juvenil caracterizadas por unos infecciosos y adhesivos riffs.

Chuck comienza su carrera discográfica en 1955 por medio de Leonard Chess cuando se mudó a Chicago. Su primer single "Maybellene" fue un éxito, impulsado por el Dj. Alen Freed, el tema llegó hasta el puesto 5 en las listas estadounidenses.

Para Chess Records grabó una cantidad de temas que fueron grandes éxitos del Rock and Roll como por ejemplo: "Johnny B. Goog", "Rock and Roll Music", "Carol", "School Days", "Roll Over Bethooven", "Sweet Little Sixteen", "Route 66". (Esta última fue compuesta por Bobby Trounp pero es considerada un tema de Berry).

Él será la piedra fundamental que serviría de influencia para las siguientes generaciones de bandas de rock, sobre todo The Beatles y The Rolling Stones.

Además de sus grandes éxitos musicales, Berry presentaba una puesta en escena sin igual, sobre todo tu tan conocido paso "Duckwalk" que causaba furor en el público de la época.

Su fuerte personalidad, su carácter poco sociable y su gusto por la buena vida le ocasionaron algunos importantes problemas con la justicia.

John Lennon decía: si alguna vez el rock'n'roll tuviese que cambiar de nombre, se rebautizaría Chuck Berry, porque seguramente, si Elvis Presley es el rey, este espigado cantante guitarrista y compositor negro es el padre del rock.

En el Hotel de los Corazones Rotos nace el Rey

"El Rey del Rock and Roll" como lo conocían, aunque este no fue rey por bondad divina, sino por mérito propio.

El 8 de enero de 1935 en Tupelo (Mississippi) nacieron dos hermanos gemelos, pero en el parto sobrevivió solamente Elvis Aaron Presley. Sobrellevó una infancia dura con la ayuda de la música: el blues, el gospel, el country y el pop. A los 10 años su padre le regaló su primera guitarra.

Su coronación llegaría cuando tenía 19 años y como regalo de cumpleaños para su madre grabó dos canciones en los estudios Sun Records: My Happiness y That's When Your Heartaches Begin. El dueño de la compañia no llegó a oirlo hasta que fue por tercera vez a grabar a esos estudios. Ahi consiguió contrato para grabar su primer disco.

Luego de reinar en Memphis, su reinado se extendería por todo el país al pasarse de Sun Records a la RCA. Sus canciones y su forma de bailar impactaron a los jóvenes. Aunque para la época resultara escandaloso, por eso fue que en su participacion para el programa de Ed Soullivan fue filmado de la cintura para arriba solamente.

Luego de estar dos años ausente haciendo el servicio militar en Alemania, regresó para dar un show como invitado en un programa de Frank Sinatra, que tuvo un éxito brutal, interpretando Love me Tender y Witchcraft. No abandonaría las cámaras, ya antes de irse a Alemania fue protagonista de distintas películas musicales que fueron éxitos de taquilla y luego haría otras peliculas de mediana calidad, siendo él fanático de James Dean y Marlon Brando.

Priscilla Ann-Beaulieau sería Reina en 1967 y un año después llegaría al mundo Lisa Marie Presley. En 1970 Elvis visita a Richard Nixon en la Casa Blanca donde charlaron de la influencia de las drogas en la juventud.

Causa de los excesos que tuvo la vida de Elvis Presley, es encontrado muerto en su mansión de Memphis (Tenessee) el 16 de agosto de 1977. Aunque al ser una figura pública el forense indicó que fue por muerte natual.

¡LARGA VIDA AL REY!

1954: Alan Freed pincha el primer Rock and Roll

Alan Freed era un conocido pincha discos de una radio en Cleveland y tituló a uno de sus programas Moondog Rock ´n´ Roll Party, sin pensar que bautizaría a unos de los géneros musicales más importante y de mayor permanencia de todos los tiempos.

Ahora si comenzamos a hablar de Rock and Roll, lo que nos incumbe en este Boulevard 79. El año fue el 1954, y tres son los candidatos que pelean el derecho de ser los creadores del estilo: Billy Haley, Elvis Presley y Little Richards.

El primero es el candidato más fuerte a llevarse el título. Muchos son los que ponen sus votos por él, sobre por el tema "Crazy Man Crazy" que es considerado como el precursor del género. Aparte Billy Haley and his Comets (así se llamaba su grupo) compusieron lo que sería el primer gran éxito de Rock and Roll: "Rock Around The Clock".

Aunque sería Elvis Presley quien popularizaría el rock a gran escala, a nivel mundial, con sus extremadamente exitosas canciones, sus populares pasos de baile, su atuendo extravagante y su característico peinado darían paso a un movimiento que sigue hoy en día tan vivo como antes, conservando su filosofía, siendo este un movimiento que implica actitud, compromiso y radicalidad, lo que lo hace más que una simple opinión, un estilo de vida, una razón.

El Blues: lamento de esclavos

En algún lugar de la zona que se extiende desde el interior de Georgia y el norte de Florida hasta Texas, donde el algodón era el rey de toda la región y un gran número de obreros negros trabajaban –primero como esclavos- muy duro en los campos, para plantarlo, cultivarlo y cosecharlo, luego como aparceros y pocas veces como arrendatarios y propietarios de esas tierras.

En esa zona nacería el "Blues", el término significaba espíritus caídos, tristeza, desazón, debido a que ese estado de ánimo se veía reflejado lírica y musicalmente, ya que los negros plasmaban en su música sus experiencias en los campos de algodón.

Este estilo musical tiene un orígen absolutamente folklórico, muy lejos de las guitarras eléctricas distorsionadas. El blues rural comenzó a grabarse a partir de 1923, y los músicos negros fueron los maestros que dibujaron este lenguaje, que más tarde los músicos de rock echarían mano una y otra vez en busca de inspiración.

W.C. Handy fue un músico, compositor y arreglista bien formado que ayudó a popularizar el blues transcribiendo y orquestándolo en casi cualquier estilo sinfónico, con grupos y cantantes. Se convirtió en un compositor famoso y prolífico, denominándose él mismo como "El padre del blues". Uno de principales temas de Handy fue "St. Louis Blues".
Las primeras grabaciones de blues de 1920 se englobaron en dos categorías: un blues tradicional y rural (country blues) y un blues más 'pulido' y urbano. Los intérpretes de country blues solían improvisar, unas veces sin acompañamiento y otras haciendo uso de un bajo o una guitarra.El estilo vivo de 'Memphis blues', el cual se desarrolló durante la década de 1920 y 1930 alrededor de Memphis, Tennessee, estuvo influenciado por bandas como 'Memphis Jug Band' o 'Gus Cannon's Jug Stompers'. Intérpretes como Frank Stokes, Sleepy John Estes, Robert Wilkins, Joe McCoy y Memphis Minnie utilizaron una gran variedad de instrumentos atípicos como el violín o la mandolina; Memphis Minnie fue famosa por su virtuosismo a la hora de tocar la guitarra. El pianista Memphis Slim inició su carrera en Memphis, pero su estilo tranquilo y distintivo era mucho más suave y ya contenía algunos elementos del swing. Gran parte de los músicos blues que vivían en Memphis se trasladaron a Chicago en los últimos años de la década de 1930 y en los inicios de la década de 1940, formando parte del movimiento de blues urbano que uniría la música country con el blues eléctrico.
Tras la Segunda Guerra Mundial, y en la década de 1950, los afro-americanos se trasladaron a las ciudades del norte de Estados Unidos y nuevos estilos musicales (como el blues eléctrico), se hicieron populares en ciudades como Chicago, Detroit y Kansas City. El blues eléctrico utilizaba guitarras amplificadas eléctricamente, bajos eléctricos, baterías y armónicas. Chicago se convirtió en el centro de este estilo en los primeros años de la década de 1950. Su estilo estaba caracterizado por el uso de la guitarra eléctrica, la 'slide guitar', la armónica y una sección rítmica de bajo y batería.

Little Walter y Sonny Boy Williamson II, famosos armonicistas (llamados 'harp' por los músicos de blues), pertenecen a la etapa inicial del blues en Chicago. Otros armonicistas como Big Walter Horton también desempeñaron un papel importante en aquella etapa. Muddy Waters y Elmore James eran conocidos por su uso innovador de la 'slide guitar' eléctrica. B. B. King y Freddie King, no utilizaban la 'slide guitar' pero fueron guitarristas influyentes en el estilo del blues de Chicago. Howlin' Wolf y Muddy Waters también eran conocidos por sus voces profundas y graves.